在全球气候变化日益成为国际热点话题的形势下，中国所面临的应对气候变化和节能减排压力日益凸显。
为应对能源紧缺状况，并实现国家关于减少温室气体排放从而减缓气候变化的目标，我国从“十一五”开始推行节能减排政策。按照规划，到2020年，我国将实现单位GDP能耗比2005年降低20％的目标。
在我国日益增长的能源后面，商业和家庭能源消耗成为了一个重要的增长源。有关数据显示，每年中国商业和家庭能源消耗占全国总量的20％。仅就家庭能耗而言，中国的家庭用电量每年增长11％~15％，主要源于家用电器的使用。商业能耗主要来源于商用楼设备和设施运行。
在商业和家庭能源消耗中，取暖、通风和空调能源消耗的比例最高，占商业和家庭能源消耗的60％~65％，其中空调能耗大约占10％(比如制冷)。房间空调器销售量的不断增长反映出商业和家庭日益增长的空调需求，其中家用空调器的销售增长尤为突出。
来自中国电器行业协会的数据显示，从上世纪八九十年代开始，我国房间空调器产业开始迅速发展。2007年，我国房间空调器产量已达到7500万台，约占全世界房间空调器产量的75％。
随着房间空调器产业也成为中国工业的支柱之一，房间空调器成了各种家用电器中能源消耗最高的电器。数据显示，目前房间空调器占全国耗电总量的5.9％，使全国耗电峰值上升4.35万兆瓦，达到三峡大坝装机容量(1.7万兆瓦)的2.5倍以上。有关专家预测，未来10年我国房间空调器保有量将翻一番，房间空调器的使用将成为中国能源消耗和温室气体排放的一个重要因素。
与我国房间空调器增长迅速不相匹配的是，我国大多数房间空调器的能效等级是低能效等级。
根据中国家用电器协会2008年调查结果显示，我国生产的房间空调器中大约86％的能效等级是5级(5级是最低能效等级，对于制冷量小于4500瓦的房间空调器，其能效比在2.6－2.8之间)，这使得我国房间空调器市场陷入恶性循环。因为能效越高的房间空调器通常价格越贵，而消费者经常会选择价格便宜但是能效较低的产品，导致节能房间空调器的销售量低，这样进一步提高了节能产品的成本和价格。
考虑到我国生产的房间空调器在世界市场的比重及其能效水平，推动中国空调市场走出恶性循环刻不容缓。
而要解决这个矛盾，目前最需要做的是通过建立适当的市场机制和利用合适的节能技术促进实现一系列目标，如在房间空调器的使用过程中减少温室气体排放、提高在国内销售和出口的房间空调器的平均能效、提高高效节能型房间空调器产品的市场占有率、加强国内房间空调器企业的设计和生产能力，以及提高公众节能意识，特别是对使用节能房间空调器的认识。
“全球环境基金节能房间空调器推进项目”正好为解决这个矛盾提高了外在的动力。
这个项目将通过一系列活动推动住宅楼和商业楼广泛使用节能空调设备或系统，从而提高能效，其重点是消除影响节能房间空调器生产和销售的主要障碍。
