上海冬夏两季闹“电荒”时，有四成以上的用电负荷是使用空调产生的。能不能调整能源结构，让空调改改“饮食习惯”，不“吃”电，转“吃”天然气，来缓解申城的用电压力呢？据悉，一种以“燃气发动机热泵”作驱动的空调已由上海交大研制成功，这台具有完全自主知识产权的“天然气空调”样机已通过验收。按照市政局计划，今年年内要在全市推广这种“气食性”空调至少150台。据介绍，虽然国内外已有一些厂商设计了直燃式空调，但效能较低，输入1份天然气，只能产出0.8份能量，且“块头”大，只能用于超大型公共场所。由交大机动工程学院副院长黄震教授、顾安忠教授领衔研制的天然气空调，是以天然气为燃料的内燃机来驱动热泵系统的压缩机，1千卡气体最高能产生1.9千瓦的能量，能源利用率极高。放置在交大的这台样机的内机与普通空调一样，发动机和热泵组成的外机是一个高2米、宽1米的铁箱。黄震教授介绍，这台功率20千瓦的空调，可满足600多平方米面积的住房需要。夏天里，要把室内温度从38℃降到25℃，它游刃有余；到冬天，它还能轻而易举地把温度由-2℃提高到28℃，温差越大，它的效率就越能体现。天然气空调不但省钱，而且环保。黄震算了笔账，同样的使用时间，天然气驱动的热泵比电动热泵节约23%的能源，拿电价和气价比，成本可以省13%～20%；一台100万大卡/小时的燃气空调相比一台电力空调，制冷能力高出两倍，一年能减少16吨的二氧化硫排放量。此外，该空调在常压下就能发动，对管网压力不高，加上本市民用天然气管道已初具规模，西气东输的天然气、东海天然气都已通入寻常百姓家，因此特别适合实际使用面积在几百平方米至上千平米的别墅、小学、商铺、饭店、影院等场所使用。据统计，上海2003年夏季日电力最高负荷达到1361.6万千瓦，去年这一数字达到1500多万千瓦，其中超过45%的用电负荷来自于电力空调，冬季的比例也超过40%。如果改用天然气驱动空调，将大大缓解申城电力紧缺的压力。据了解，上海市政局已计划年内在全市新增150台-180台此类空调，进展快的话，今年夏天就能用上。
