我国大部分的城市都存在着中至重度的污染。
那么，环境恶化时，空气里都充斥了一些什么呢？
空气构成与主要有害物
首先，要明确空气基本构成与主要有害物：
空气是多种气体的混合物。它的恒定组成部分为氧气（20.95%）、氮气（78.09%）、稀有气体（0.93%），二氧化碳和水蒸气，它们在空气中的含量随地理位置和温度不同在很小限度的范围内会微有变动。至于空气中的不定组成部分，则随不同地区变化而有不同，例如，靠近冶金工厂的地方会含有二氧化硫，靠近氯碱工厂的地方会含有氯等等。
此外空气中还有微量的氢气、臭氧、氧化二氮、甲烷以及或多或少的尘埃。我们可以看出，空气中除了氧气、氮气还有许多其他成分，而且随着环境恶化，空气中多了许多有害气体和尘埃杂质。
环境恶化所带来的主观感受，就是雾霾天的增多。雾霾天气是一种大气污染状态，雾霾是对大气中各种悬浮颗粒物含量超标的笼统表述，尤其是PM2.5（空气动力学当量直径小于等于2.5微米的颗粒物）被认为是造成雾霾天气的“元凶”。
在这种天气中，污染了的空气会严重损害人体健康，影响作物生长，造成对自然资源的破坏。雾霾对呼吸系统的影响能引起急性鼻炎和急性支气管炎等病症；还可导致近地层紫外线的减弱，使空气中的传染性病菌的活性增强，传染病增多。
有效净化空气的方法——负氧离子
负氧离子本质与生成原理：负氧离子 ( negative air oxygen ion ，简称NAI），是带负电荷的单个气体分子和轻离子团的总称。
在自然生态系统中，森林和湿地是产生空气负氧离子的重要场所。在空气净化、城市小气候等方面有调节作用，其浓度水平是城市空气质量评价的指标之一。负氧离子（NAI）主要是由空气中含氧负离子与若干个水分子结合形成的原子团，根据地理物理学和大地测量学国际联盟的大气联合委员会采用的理论，NAI是带负电荷单个气体分子以及其轻离子团的总称。
空气分子是由原子组成的，原子核和电子构成原子，原子核带正电荷，电子带负电荷。当空气分子受到电离等外界条件，获得足够的能量时，脱离原子核束缚的外围电子变成自由电子，失去电子的中性分子或原子核变成空气正离子，而空气中的中性分子或原子捕获逃逸出来的自由电子时，则变成空气负离子。
由于氧分子比CO2，N2等分子更具有亲电性，因此氧分子会优先获得电子形成负离子，所以NAI主要由负氧离子组成，故常被称为空气负氧离子。
世界卫生组织与我国对于清新空气的标准：
世界卫生组织（WHO）把负氧离子浓度1000-1500个/cm³作为空气清新的标准，我国将空气负氧离子浓度≥1200个/cm³作为空气清新的标准。这是因为负氧离子可以清除空气中灰尘颗粒、甲醛、TVOC等一系列有害物质。一般来讲，一个地方负氧离子浓度高了，有害成分就相对较少，空气就更干净更清新。
负氧离子如何净化空气？
1、持续净化室内空气：
中国空气负离子暨臭氧研究学会专家组编著《负离子在医疗健康及家庭环保中的应用》一书中这样表述：
空气负氧离子带有负电荷，可通过与空气中的带正电粒子 (微尘、烟雾、细菌、有机物、 重金属等) 结合并凝聚成团，使之下沉，以达到净化空气的目的。负氧离子在空气中的移动是呈“Z”字形的。而且输送负电荷给细菌、灰尘、烟雾微粒以及水滴等。电荷与这些微粒相结合聚集成球，然后落到地面，从而净化空气。
2、灭杀冠状等多种病毒：
负氧离子本身携带多余电子，其杀灭细菌、病毒的原理，可以破坏细菌病毒等微生物的分子蛋白结构， 使其产生结构性改变或能量转移， 从而使细菌、病毒等微生物死亡。负氧离子还能直接有效吸收处于室内空气系统中的各种灰尘、烟雾、细菌、 PM2.5 等各种有害物质，达到净化空气和杀菌消毒的目的。在高浓度的负氧离子环境中，经测定，空气中霉菌、细菌数可降低90%， 还可以增强人体免疫功能。
3、有效降解挥发气体：
高浓度、高活性的负氧离子，可有效降解有机挥发性气体，起到高效清除甲醛、苯、TVOC等装修污染的效果。负氧离子是一种强效还原剂， 可将甲醛等有毒有害气体，降解成二氧化碳和水， 且无二次残留。
4、祛除异味：
负离子能迅速中和空气中属于正离子的焦烟、二手烟、厨房油烟、臭气、霉味、及飘浮在空气中的微尘、细菌和烟雾。负氧离子能与细菌、灰尘、烟雾等带正电的微粒相结合， 并聚成球落到地面， 从而达到消除异味的效果。
权威观点
中科院专家、清华大学博导、教授林金明先生编著的《环境、健康与负氧离子》一书中指明：
当室内空气中负离子的浓度达到每立方厘米2万个时，空气中的飘尘量会减少98%以上，对可入肺颗粒物PM2.5效果极佳。所以在含有高浓度小粒径负离子的空气中，PM2.5中危害最大的直径1um以下的微尘、细菌、病毒等几乎为零。
中国空气负离子暨臭氧研究学会专家组编写的《空气负离子在医疗保健及环保中的应用》一书中也提及：
空气中的小粒径负离子，对小至0.01µm、在工业上难以除去的的微粒飘尘，有百分之百的沉降去除效果。