讲座开始，江亿院士首先回顾了生态文明与节能减碳间的关系。江亿院士指出文明的发展建立在与自然界和谐平衡发展之上的。近百年来人类的发展建立在能源的消耗基础之上。现实是，如果按照2014年全球的能源使用量来计算，目前技术可获得的全球化石能源仅能维持75年。同时，江亿院士明确指出，以目前的技术发展，节能减排实现生态文明的发展不能空泛寄托于未来会出现的新的用之不竭的零碳能源技术上。生态文明应该从现在抓起，即从现在起就“尽可能减少化石能源的利用，使其棑碳量接近各类碳汇吸收量，从而实现可持续发展和生态文明发展”。
1750年来人为碳排放状况的变化
中国和美国、日本的工业、交通、建筑三类用能占本国用能总量的比例
在接下来的讲座环节，江亿院士详细介绍了目前能源消耗量的变化和用能途径的变化，并指出不同的能源消费渠道有着不同能耗特点与差异。生产领域能耗由于我国目前相当多的工业产品能耗水平已达世界先进水平，单位产品间能耗差别已不大。但是产品质量以及产业结构还存在着巨大的差异，因此在这一方面要着重调整产业结构与提高产品的科技属性以实现生产领域的节能减耗。相较于生产领域，消费领域的能耗差异则更为显著。江亿院士以长江流域居住建筑采暖问题为例，指出日常生活衣食住行的不同习惯有时会引起极大的能耗差别。江亿院士告诉大家，长江流域在冬季时普遍采用间歇式采暖，即“部分时间部分空间”的供暖方式，如果盲目以北方“全时间全空间恒温恒湿”的供暖方式取代南方现有采暖方式，会带来很多无用能耗的产生。这里面有地理、气候的原因，也有人们习惯和欲求满足的因素。
最后，江亿院士最后总结人类发展过程中人们的活动模式会深刻影响到能源的消耗。人们在满足了基本需求后，往往会产生更多无尽的欲望，需要投入更多的资源去满足，而越往后需要投入的资源越是永无止境。江亿院士提醒大家，我们需要自我反省：我们的生活模式是否真有那么多的需求，需要挖掘尽地球的资源？
